Marie GEVERS, La comtesse des digues, Postface de Vincent Vancoppenolle, Impressions nouvelles, coll. « Espace nord », 2021, 220 p., 8, 50 €, ISBN: 9-782875-6854-14 Là où tout le réel est poésie, écrivait Jacques Sojcher dans sa préface à une précédente édition de La comtesse des digues, premier roman de Marie Gevers (1883-1975). En effet, l'œuvre de celle qui reçut une éducation mi-flamande mi-francophone et vécut de manière quasi exclusive dans le domaine familial de Missembourg où une scolarité originale lui fut dispensée notamment via la lecture du Télémaque de Fénelon et une connaissance approfondie de la Nature, repose sur un ensemble de dynamiques structurantes qui sont généralement celles du discours poétique. La littérature classique et le grand livre du jardin domanial remplacèrent donc avantageusement l'école, faisant de la petite fille un être mi-rustique mi-intellectuel et un écrivain francophone élevé au contact des patois flamands de son milieu natal.
Le comte des digues (en néerlandais Dijkgraaf, en allemand Oberdeichgraf) est le chef du conseil établi pour la visite et l'entretien des Digues. Cette expression, remontant au Moyen Âge, était en usage tant dans les Anciens-Pays Bas du Nord [ 1] et du Sud qu'en Frise et en Allemagne littorale. Actuellement le terme est toujours en usage en France et en Belgique et la fonction est toujours exercée dans les départements du Nord, ancienne Flandre française [ 2]. Le roman de Marie Gevers, La comtesse des digues [ 3], a rendu ces mots célèbres. Dans les terres de polders qui exigent une surveillance continue du travail et des assauts de la mer, une solide organisation citoyenne a été mise sur place dès 1300 [ 4] par les comtes de Flandre et, son efficacité ayant fait ses preuves, elle est restée presque inchangée jusqu'à nos jours. Elle est formée de riverains qui élisent comme responsable le "comte des digues" et qui siègent en séance sur les digues mêmes. Notes [ modifier | modifier le code] ↑ Histoire universelle depuis le commencement du monde jusqu'à présent, d'après l'anglois, par une société de gens de lettres, etc., tome 43, Amsterdam et Leipzig, 1782: p. 232. "
Résumé Après la mort de son père, Suzanne est devenue Comtesse des digues, pour son plus grand bonheur. Mais la jeune bourgeoise doit aussi se marier, et le choix n'est pas facile. Que choisir entre la raison et ce qu'on croit être de l'amour? Et surtout, quel amour choisir: celui d'un fleuve ou celui d'un homme? Dans son premier roman, Marie Gevers aborde déjà des thèmes très importants pour elle et récurrents dans son oeuvre. L'eau, bien sûr, et particulièrement l'Escaut, mais aussi la nature, la campagne et la Campine, qui font partie des paysages de son enfance. Dans ce roman au rythme des saisons, l'autrice nous emmène dans un coeur bien humain, tiraillé entre deux amours: celui d'un fleuve et celui d'un homme.
Il est temps que je m'arrête, je me rends compte que je ne parviens pas à quitter la comtesse des digues. Je compte sur vous pour la découvrir, cette jeune fille, fraîche et tempétueuse, à l'aube de sa vie de femme, pour vous promener aussi en sa compagnie sur les berges de l'Escaut où « de frêles et puissants peupliers et quelques saules frémissent comme des vols d'insectes. » + Lire la suite 1931, le petit village du Weert, coincé entre l'Escaut et un bras du « Vieil Escaut », en amont d'Anvers. Un plat pays de terres d'oseraies et d'argile, et d'eau, et de digues qui protègent les polders des trop fortes marées qui poussent le fleuve vers l'intérieur du pays. La surveillance de ces digues et leur entretien est un travail à part entière, dévolu au « Dyckgraef », le comte des digues, en l'occurrence Jules Briat, apprécié de tous. A la mort de celui-ci, c'est sa fille Suzanne (Zelle Suzanne, Zanne, Zanneke) qui reprend tout naturellement ses fonctions, en attendant qu'un nouveau comte soit élu en bonne et due forme.
Nationalité: Belgique Né(e) à: Edegem, le 30/12/1883 Mort(e) à: Edegem, le 9/03/1975 Biographie: Marie Gevers, née à Edegem, près d'Anvers, au manoir de Mussenborg (« Missembourg »), le 30 décembre 1883, et décédée là le 9 mars 1975, est une romancière belge d'expression française. Marie Gevers connut une enfance heureuse entourée de parents, déjà avancés en âge, et de cinq frères plus âgés qu'elle. Elle grandit — et du reste passa sa vie entière — dans le domaine campagnard, grand de 7 ha et entouré d'une douve, dont ses parents avaient fait l'acquisition en 1867, et au-dedans duquel se dressait (et se dresse encore) le château de Mussenborg, vieux manoir du moyen âge, à trois pignons, dont elle transformera le nom en Missembourg. Cependant, ses parents ne souhaitant pas qu'elle se démarquât des autres enfants du village, elle se rendait au catéchisme en sabots. Néanmoins, elle n'a jamais fréquenté l'école: elle fut essentiellement instruite par sa mère, qui lui apprit le français par des dictées puisées dans Télémaque de Fénelon.
Mais la jeune bourgeoise doit aussi se marier, et le choix n'est pas facile. Que choisir entre la raison et ce qu'on croit être de l'amour? Et surtout, quel amour choisir: celui d'un fleuve ou celui d'un homme? Dans son premier roman, Marie Gevers aborde déjà des thèmes très importants pour elle et récurrents dans son oeuvre. L'eau, bien sûr, et particulièrement l'Escaut, mais aussi la nature, la campagne et la Campine, qui font partie des paysages de son enfance. Dans ce roman au rythme des saisons, l'autrice nous emmène dans un coeur bien humain, tiraillé entre deux amours: celui d'un fleuve et celui d'un homme. Autrice belge francophone d'origine flamande, Marie Gevers (1883-1975) a écrit des romans, de la poésie, des contes pour enfants. Elle a également traduit des auteurs flamands. Son écriture est influencée par son enfance, passée en Campine, et marquée par les thèmes de la nature, l'eau, le rythme des saisons. Marie Gevers a été la première femme élue à l'Académie royale de Langue et Littérature françaises de Belgique en 1938.