Quelles sont les conditions du mandat à effet posthume lorsqu'il porte sur la gestion de biens professionnels? Le chef d'entreprise désigne ainsi de son vivant la personne la plus capable de gérer son entreprise en cas de décès, dans l'attente du partage ou d'une vente. La mise en place d'un tel mandat sera différente selon que l'entreprise est exploitée sous forme individuelle, où le mandataire aura en charge l'exploitation de l'entreprise individuelle, ou en société, où le mandataire exercera les prérogatives d'associé (droits de vote en Assemblée Générale). Le mandataire désigné par le chef d'entreprise représente les héritiers et gère l'entreprise pour leur compte. Un soin particulier doit être apporté à la rédaction du mandat en vue d'assurer la sécurité des héritiers. Le mandataire n'est pas responsable des dettes de l'exploitation. Les héritiers supportent seuls les dettes de l'entreprise et les bénéfices sont imposables en leur nom. Cependant sa responsabilité pourra être engagée en cas de faute de gestion avérée.
Lorsque l'entreprise est exploitée en société, le mandat à effet posthume ne s'exerce que sur les droits sociaux du mandant. Les conditions permettant au mandataire d'accéder aux assemblées étant réunies, il disposera de pouvoirs limités à l'administration et à la gestion des biens dépendant de la succession. Mais le mandat doit aussi lui permettre de prendre la direction de la société. Il est donc nécessaire de le désigner en qualité de nouveau dirigeant et ce, dans un délai assez bref pour éviter la paralysie de l'entreprise. Certaines clauses statutaires devront être adaptées. Quelle est la forme du mandat à effet posthume? Le mandat doit être rédigé par un notaire. Tant que les héritiers n'ont pas accepté la succession, le mandataire peut uniquement effectuer des actes conservatoires ou de surveillance (régler des dettes, payer des impôts par exemple). Une fois que les héritiers ont accepté la succession, ses pouvoirs sont plus étendus (par exemple mettre en location un immeuble, faire réaliser des travaux d'entretien).
Le mandat à titre posthume est un mandat d'anticipation, comme le sont les mandats de protection future, pour soi-même ou pour autrui. Le mandataire se voit chargé par le mandant d'administrer et de gérer, à la mort de ce dernier, son patrimoine. L'article 812-1 du Code Civil dispose: « Toute personne peut donner à une ou plusieurs autres personnes, physiques ou morales, mandat d'administrer ou de gérer, sous réserve des pouvoirs confiés à l'exécuteur testamentaire, tout ou partie de sa succession pour le compte et dans l'intérêt d'un ou plusieurs héritiers identifiés. »
Le choix du mandataire Le mandant peut donner mandat à une ou plusieurs personnes physiques ou morales. Le choix du mandataire est alors totalement libre: il peut aussi bien s'agir d'un héritier, d'un ami, d'un notaire (sauf celui chargé de la succession) ou d'un avocat. Toutefois, le mandataire doit être capable civilement et ne doit pas être frappé d'une interdiction de gérer, dès lors que le mandat a justement pour objet de gérer un bien professionnel. La forme du mandat à effet posthume: Le mandat doit être réalisé par acte authentique, donc par acte notarié, et doit être expressément accepté par le mandataire, avant le décès du mandant, également par acte authentique (souvent dans le même acte). Il est à noter que les deux peuvent renoncer au mandat en notifiant sa décision à l'autre. Ainsi, le mandant peut y renoncer jusqu'à sa mort. Concernant le mandataire, il peut y renoncer avant, mais aussi après. Toutefois, lorsqu'il souhaite y renoncer après la mort du mandant, il devra notifier cette décision aux héritiers pour le compte desquels il agit.
La mise en place d'un tel mandat sera différente selon que l'entreprise est exploitée sous forme individuelle, où le mandataire aura en charge l'exploitation de l'entreprise individuelle, ou en société, où le mandataire exercera les prérogatives d'associé (droits de vote en Assemblée Générale). Le mandataire désigné par le chef d'entreprise représente les héritiers et gère l'entreprise pour leur compte. Un soin particulier doit être apporté à la rédaction du mandat en vue d'assurer la sécurité des héritiers. Le mandataire n'est pas responsable des dettes de l'exploitation. Les héritiers supportent seuls les dettes de l'entreprise et les bénéfices sont imposables en leur nom. Cependant sa responsabilité pourra être engagée en cas de faute de gestion avérée. Lorsque l'entreprise est exploitée en société, le mandat à effet posthume ne s'exerce que sur les droits sociaux du mandant. Les conditions permettant au mandataire d'accéder aux assemblées étant réunies, il disposera de pouvoirs limités à l'administration et à la gestion des biens dépendant de la succession.
Ces deux missions peuvent être confiées à deux mandataires différents. Comment conclure un mandat de protection future? Le mandat peut être conclu par acte sous seing privé, établi sur un formulaire spécifique et enregistré au service des impôts. Le mandat doit contenir précisément les pouvoirs du mandataire. Il sera donc préférable de le faire rédiger par un notaire. Cela permettra également de conférer au mandataire davantage de pouvoirs. Le mandataire devra accepter les pouvoirs qui lui sont conférés en intervenant à l'acte. Autres avantages du mandat de protection future par acte notarié: sa conservation et le contrôle de son exécution. En effet, le notaire doit assurer la conservation des actes qu'il reçoit, pendant 75 ans (100 ans si l'acte concerne un mineur). Il doit également assurer le contrôle de la gestion effectuée par le mandataire: ce dernier devra chaque année rendre compte de sa gestion au notaire qui aura rédigé le mandat. Le notaire qui constate des irrégularités dans la gestion doit saisir le juge des tutelles.