"En outre, plus on retarde les travaux de maintenance, plus la route se détériore jusqu'à un point de non-retour où il faut la refaire - et dans ce cas le bilan carbone est beaucoup plus lourd", complète le spécialiste. L'enjeu est de taille. En France, la route concentre à elle seule 94% des gaz à effet de serre dans les transports. L'autoroute, en particulier, représente un quart des émissions. L'impact de la qualité des voies est assez stupéfiant. D'après La Revue générale des routes et de l'aménagement (l'éditeur technique de référence dans ce domaine), les gaz à effet de serre émis par un poids lourd sur une route en très mauvais état sont 4 à 6% supérieures à celle d'un poids lourd circulant sur une route en bon état. L'écart peut atteindre 10% pour les véhicules légers circulant à vitesse plus élevée. Offre limitée. 2 mois pour 1€ sans engagement Un réseau routier national en détérioration Si la France dispose d'un réseau routier performant - elle se plaçait en 2012 à la première place du classement du Word Economic Forum pour la qualité de ses routes -, sa position n'a fait que dégringoler depuis, pour atterrir à la 18e place lors du dernier classement, en 2019.
« Il faut maintenant que le maire sorte le chèque pour pouvoir faire un audit » continue-t-il. Aujourd'hui, les élus doivent souvent passer par des cabinets d'audits privés pour établir des diagnostics. « Qui est à même de surveiller l'état des routes au quotidien, aujourd'hui, dans les petites communes? » s'indigne Laurent Janvier, secrétaire général Force Ouvrière en charge de la fonction publique. Pierre de Thé, président de Route de France, abonde dans son sens. « Les communes ont quasiment tout perdu. La perte des DDE a aussi été une perte de repère collectif ». Après leur disparition, les compétences en terme de diagnostic des voiries se sont inégalement réparties entre les collectivités. « On a cassé un jouet formidable. Les experts nationaux et les équipes spécialisées dans la voirie ont été dispersés » poursuit le syndicaliste Laurent Janvier. « Il nous faut un plan Marshall pour rénover les routes. Et pour cela, il faut commencer par mener un audit global » réclame le sénateur Hervé Maurey.
Certes, d'après les données publiées par l'Union Routière de France en 2017, les communes et départements coupent principalement dans les budgets investissements des nouvelles voiries. Il n'empêche. Les collectivités dépensaient 5, 4 milliards d'euros en « dépenses de fonctionnement » des routes en 2013. Elles n'en consacraient plus que 5 milliards d'euros en 2016 même si, selon plusieurs sources, la tendance repartirait à la hausse depuis. Diagnostic global difficile Depuis la disparition des DDE (Direction Départementale de l'Equipement) entérinée en 2009, difficile de connaître l'état global du réseau national. Pour les élus locaux, ces anciens services décentralisés étaient autrefois un outil de diagnostic des plus pratiques. « A l'époque, un maire avait juste besoin de passer un coup de fil à un agent pour bénéficier d'un état des lieux de ses routes » décrit Christian Tridon, le président du syndicat national des entrepreneurs spécialistes de travaux de réparation (STRRES). Pour les élus, cette expertise était quasiment gratuite.
Les fonds Constituent une dépendance nécessaire de la voie dans la mesure où ils assurent l'écoulement des eaux de la chaussée (CE, 31 mai 1961, Chabrol, Lebon p. 359; CE, 26 mai 1965, commune de Livron). Les trottoirs Sont également les dépendances de la voie publique. Ils appartiennent au propriétaire de la voie et sont classés dans son domaine public (CE, 14 mai 1975, Chatard). La question se pose de savoir qui doit entretenir les trottoirs établis dans un intérêt purement local, financés majoritairement par les communes mais intégrés au domaine public qu'ils longent. En 1967, le ministère de l'équipement répondait à une question écrite parlementaire dans ces termes. «... l'établissement des trottoirs en traversée d'agglomération est une des mesures de sûreté et de commodité du passage dans les rues que la police municipale en vertu du code des communes, a pour objet d'assurer ». On pourrait penser que la commune est chargée de l'entretien de ces trottoirs. La jurisprudence est plus nuancée en la matière.
Une défaillance au niveau de la chaussée pourrait enclencher une réaction en chaîne, provoquant des pertes de contrôle du véhicule. Ce qui dans les cas les plus graves peut entraîner des accidents, certains ayant déjà été mortels.