Les juges ont souligné à cette occasion que « la définition contractuelle de la force majeure par l'accord liant les parties est d'une acception manifestement plus large que la notion telle qu'elle était retenue en droit civil lors de la conclusion du contrat », modifiant ainsi l'issue du litige 1. ] 1. CA Paris, pôle 1, ch. 2, 28 juill. 2020, n° 20/06689, SA EDF c/SA Total Direct Energie, confirmant T. com. Clauses de force majeure et d’imprévision : une utilité redécouverte avec la crise du Covid - NEXTSTEP | LE MAGAZINE DE LA CROISSANCE DES ENTREPRISES. Paris, ord. réf., 20 mai 2020, n° 2020-016407.
La force majeure, comme d'ailleurs l'imprévision, sont des notions qui s'apprécient au cas par cas. Aucun événement ne peut être considéré, par nature, comme un cas de force majeure: ni une maladie, ni une catastrophe naturelle, ni une épidémie! Clause de force majeure modèle. Nombreuses sont d'ailleurs les décisions des juges du fond qui refusent la qualification de force majeure pour des événements liés à des épidémies. C'est le juge qui détermine, dans chaque situation qui lui est soumise, si le débiteur apporte bien la preuve d'un événement imprévisible, hors de son contrôle, inévitable dans ses effets, rendant impossible l'exécution de sa prestation. S'agissant du Covid-19, une difficulté particulière peut être signalée. L'imprévisibilité de l'événement s'appréciant au jour de la formation du contrat, il pourrait être difficile pour les contrats conclus, renouvelés ou significativement modifiés après mars 2020 d'invoquer la force majeure en cas d'inexécution liée au Covid. Si les parties qui négocient de nouveaux contrats souhaitent se prémunir de potentielles nouvelles mesures qui pourraient intervenir, par exemple en cas de rebond de l'épidémie, il faut qu'elles le prévoient explicitement.
Maître Céline Bondard Avocat au Barreaux de Paris et de New York Site internet: Email: Cabinet Bondard 62 rue de Maubeuge – 75009 Paris