Alain Guiraudie revendique le même regard de libertin classique qui a présidé à l'ensemble de son œuvre. Il aborde frontalement les codes de l'homosexualité. Ensuite, le film bascule dans un polar angoissant où le plaisir rejoint la douleur et la mort. Franck veut s'attaquer à l'amour passion. Il a bien vu cet homme, Michel, ce tueur charismatique aux mobiles mystérieux, noyer un compagnon de plaisir, mais tout le pousse vers lui, un irrésistible élan, un irrésistible amour. Aussi va-t-il le suivre, goûter ses caresses alors même qu'il sait que la mort ne peut que s'ensuivre. L'inconnu du Lac décrit le chemin de nos vies entre Eros et Thanatos. La lumière et la photographie sont sublimes. La mise en scène épurée, de style classique, est solaire et sombre à la fois. C'est un film d'une grande beauté plastique, au rythme lent, une vraie poésie de la nature, pas très éloignée de La nuit du chasseur de Charles Laughton (1955), où l'on prend le temps de contempler, avec de grands plans larges et fixes, comme la scène de la noyade, filmée à distance, dans une sorte de discrétion glaciale.
Un Certain Regard Alain GUIRAUDIE L'INCONNU DU LAC L'été. Un lieu de drague pour hommes, caché au bord d'un lac. Franck tombe amoureux de Michel. Un homme beau, puissant et mortellement dangereux. Fran... En application de la loi n° 78-17 du 6 janvier 1978 modifiée relative à l'informatique, aux fichiers et aux libertés, l'internaute dispose des droits d'opposition (art. 38 de la loi), d'accès (art. 39 de la loi), de rectification et de suppression (art. 40 de la loi) des données le concernant. Pour exercer ces droits, l'internaute doit s'adresser à: Direction juridique OGF, 31 rue de Cambrai 75946 PARIS cedex 19, ou à l'adresse électronique suivante, accompagné d'une copie d'un titre d'identité. OGF a déclaré les fichiers décrits ci-dessus à la CNIL et enregistrée sous le n° 1607719.
Deux jours plus tard, le corps du noyé est découvert et identifié. Sa mort semblant suspecte, un inspecteur de police arrive sur les lieux. Il ne tarde pas à interroger Franck et Michel. Pour disculper son amant, Franck affirme n'avoir rien remarqué d'anormal le soir du décès. L'inspecteur mène son enquête. La relation amoureuse entre Michel et Franck se poursuit, malgré la frustration croissante de ce dernier de ne devoir rencontrer son partenaire que sur la plage. Henri a noué avec Franck une amitié platonique. Il devine la nature des récents événements et met Franck en garde contre Michel: « À ta place, j'aurais peur! ». Franck acquiesce mais son attirance pour Michel reste la plus forte. Il part nager assez loin dans le lac. Henri rejoint Michel et lui fait part de sa conviction: la récente noyade n'a rien d'accidentel, il l'a causée et l'inspecteur finira tôt ou tard par le démasquer. Puis il gagne le sous-bois, en regardant Michel d'un air entendu. Depuis le lac, Franck constate que Michel et Henri ont quitté la plage, désormais déserte.
Celle-ci est particulièrement prégnante dans les discussions entre Franck et Henri. Ce dernier, qui se présente comme un hétéro ayant pratiqué l'échangisme et ayant eu des expériences sexuelles avec d'autres hommes, se tient en retrait. Ce beau personnage mélancolique, qui se borne, dans la majeure partie du film, à un rôle d'observateur, est le confident, l'allié, le réconfort de Franck. Ce film, et cela n'a jamais été assez dit, traite aussi d'une très belle histoire d'amitié. Le versant étrange et fantastique de l'intrigue point dès les premiers dialogues. Il est question d'un silure carnassier, long de cinq mètres, qui rôderait dans les eaux du lac. La chronique naturaliste (et naturiste) revêt discrètement la forme du conte. Il était donc une fois, dans une forêt bordant un lac, Franck en chaperon rouge, Henri en mère-grand, et Michel en méchant loup/prince charmant. Dans ce thriller hédoniste, la mort rôde. Une disparition n'empêche pas le ballet des amants de tourner; tout juste consentira-t-on à se couvrir davantage.