La Vierge Marie, modèle pour la consécration et pour la sequela Christi VIRGO MARIA, CONSECRATIONIS AC SEQUELAE EXEMPLAR L'Eucharistie et la Vierge Marie Eucharistia et Virgo Maria Invocation à la Vierge Marie VIRGINIS MARIAE INVOCATIO Il s'est fait homme «en prenant chair de la Vierge Marie ». Factus est homo, « incarnatus ex Maria Virgine ». Né de la Vierge Marie, il est vraiment devenu l'un de nous, en tout semblable à nous, hormis le péché » (3). Natus de Maria Virgine vere unus ex nostris factus est, in omnibus nobis similis excepto peccato" (Gaudium et Spes, 22). Ainsi le nom de «Théotokos» _ Mère de Dieu _ devint le nom propre de l'union à Dieu accordée à la Vierge Marie. Ita nomen "Theotokos" - Mater Dei - factum est nomen proprium coniunctionis cum Deo, Mariae Virgini concessae. La première, la Vierge Marie, en avait reçu l'annonce de l'ange Gabriel, et son Magnificat était déjà l'hymne d'exultation de tous les humbles. Primum quidem per os Gabrielis archangeli id allatum est ad beatam Mariam Virginem, cuius hymnus, a verbo Magnificat incipiens, iam canticum exsultationis omnium humilium fuit.
En Occident, alors que l'empire se désagrège, la Vierge va peu à peu occuper une place vacante, celle de reine. C'est au IXe siècle que s'impose, surtout en Occident, la figure de Marie médiatrice. Comment intervient Marie dans les relations entre pouvoir temporel et spirituel? Elle est précisément à l'articulation des deux par son expérience fondatrice de l'Incarnation. Alors que la royauté renaît à partir du XIIIe siècle, elle est associée à la reconstruction des structures temporelles du pouvoir. Elle apparaît sur les sceaux en même temps qu'elle trône aux tympans des églises. Tandis qu'au XIIe siècle on redécouvre le Dieu fait homme, la Vierge en Occident va prendre de plus en plus d'importance comme mère du Christ et des hommes. Au Moyen Âge, on pense la Vierge comme revêtant le Christ d'un manteau de chair: de même recouvre-t-elle l'humanité de ce manteau. C'est elle qui réintroduit l'humanité pécheresse dans la grâce. Sa maternité spirituelle va engendrer de nombreux ordres mais aussi patronner confréries, cités, universités: les cisterciens deviennent "fils de Marie".
Louange à Marie Pour Luther, il est évident que Marie est auprès de Dieu, dans la communion des saints. Selon le Réformateur, Marie est reine en raison de sa condition d'humble servante. Luther considère toute louange de Marie mène à la louange de Dieu, et il ne condamne pas l'invocation des saints, car ils sont l'exemple toujours vivant de la miséricorde de Dieu. Cette approche mariale de Luther sera confirmée par le protestant Philippe Melanchton dans son apologie de la confession d'Augsbourg. Melanchton rappelle la nécessaire orientation christologique de la piété mariale. Luther rappelle que « la Vierge Marie n'a pas chanté son magnificat seulement pour elle-même, mais aussi pour nous tous, afin de nous entraîner à le chanter à sa suite ». Ainsi la position luthérienne affirme qu'un protestant exprime avec joie dans sa foi la place que le credo attribue à Marie. Il loue Dieu pour ce qu'il a donné à Marie d'être et de faire. De plus, il ne méprise pas celui qui associe le nom de Marie à celui du Seigneur dans son action de grâces.
Quelles furent les grandes étapes d'émergence du culte marial? Sylvie Barnay: Dès les tout premiers siècles de la vie de l'Église vont se combiner les développements cultuel et doctrinal sur la place de Marie, inséparables des débats sur la double nature du Christ. Les querelles christologiques aboutissent, en 431 au concile d'Éphèse, à la définition de Marie comme mère de Dieu, théotokos. Puis l'empire d'Orient va lancer le culte officiel de Marie qui se diffusera après 476 en Occident. Par ailleurs, dès la fin du IIIe siècle, la virginité va devenir la valeur forte de la chrétienté, permettant de "toucher les cieux en marchant sur la terre". Au Ve siècle, la mère de Dieu se voit confier les attributs de l'impératrice. Elle devient la protectrice de l'Empire byzantin, l'empereur représentant Dieu sur terre. De même, au IXe siècle, la Vierge devient en Occident "reine des cieux", placée au sommet de la hiérarchie des anges dans un système de représentation où le ciel et la terre sont en correspondance.
Et ceci est indiqué avec finesse par Ézéchiel, qui déclare (44:2): « Et l'Éternel me dit: Cette porte sera fermée, elle ne s'ouvrira point, et personne n'y passera; car l'Éternel, le Dieu d'Israël est entré par là. Elle restera fermée. » Ibid.